L'ancienne logique de formation qui conduisait au Brevet d'Etat d'Educateur Sportif (BEES) produisait des cadres sportifs techniquement et pédagogiquement en phase avec les missions d'encadrement sportifs qui leurs étaient confiées. L'évolution majeure caractérisant les nouveaux dispositifs de formation, est de ne plus cantoner l'éducateur sportif à la seule mission d'encadrement. Il est ainsi formé à développer des projets d'activité, à les promouvoir et les conduire.

Derrière une appellation unique, le métier d'éducateur sportif revêt des formes très variables. Il intervient auprès de différents publics du plus jeune âge au sénior et poursuit des buts très différents : l'education, le loisir récréatif, la compétition, la remise en forme...